撮り鉄、乗り鉄ずくしの夏（1）　ＳＬやまぐち号重連運転

僕の夏は、金でも銀でも銅でもなく、やっぱり鉄！　ＳＬ撮影、長距離鈍行乗車、瑞風と撮り鉄、乗り鉄のメドレーリレーをやってきました。

日本最長距離鈍行に乗車　「ＳＬ復活記念日」にも参加

ＪＲ山口線・ＳＬやまぐち号

夏休みを利用して７月29日、日本最長距離鈍行に乗車しました。山陽本線・岡山―下関間３８４．07キロメートルを乗り換えなしで結ぶ列車で、今年３月のダイヤ改正から１日片道１本の運転。

岡山16時17分発で下関23時50分着、乗車時間は７時間33分です。車両は、下関地区に所属する１１５系。懐かしい国鉄形の車両で、乗り鉄にはたまらない垂涎ものの列車です！　往時のような直角座りを強要されることなく、リニューアルされた座席は座り心地がよくて案外あっさり下関に着きました。と言っても、新幹線なら２時間もあれば行けちゃいます。

実は、列車遅延時などの遅れが広範囲に影響することなどから、長距離鈍行は最近減り続けています。この列車も、ＪＲ担当者によると、下関に所属する１１５系が岡山地区で運用後、下関に直接戻す列車を設定したという業務上の理由です。

２日後の８月１日は、山口線を走るＳＬやまぐち号を撮影しました。この日は、１９７９年のＳＬ復活運行開始日と同日で「ＳＬ復活記念日」なのです。特別な日で、毎年ＳＬやまぐち号が曜日問わず運行されます。今年は２年ぶりにＣ57―１号機とＣ56―１６０号機の重連運転。季節と期間限定の春夏秋冬ヘッドマークの「夏」仕様を取り付けて重連で走る組み合わせは唯一の日です。

撮影地へ行くと重連は知っていても「夏」仕様のヘッドマーク掲出は意外と知らない人が多くて、ちょっと得した気分。レンタカーで沿線をまわりましたが、地元出身のＪＲ関係の方に裏道を教えてもらい、途中まで渋滞知らずでスイスイと回れました。ありがとうございます！

（トラベルニュースat 16年8月25日号）

→撮り鉄、乗り鉄ずくしの夏（2）　瑞風先頭車両がおでましに続く