さよなら“シゴロク”－ＪＲ西日本ＳＬラストラン（1）　記憶にも記録にも残る

ＳＬ北びわこ号で引退

シゴロク、ポニーの愛称で親しまれたＪＲ西日本の蒸気機関車Ｃ56―１６０号機が５月27日のＳＬ「北びわこ」号のけん引をもって、営業路線から引退しました。

ラストランは、多くのＳＬファンや家族連れを乗せて、いつものように北陸本線・米原―木ノ本間の湖北を走りました。木ノ本駅では滋賀県・長浜観光協会会長の岸本一郎さんが駆けつけ「１９９５年のＳＬ北びわこ号運行開始からけん引してくれたポニー。引退は寂しいですね」と思い出を語ってくれました。

途中の坂田駅ではお気に入りの撮影地で「撮り鉄」。直線区間を快調に走るシゴロクに「お疲れさま！」と手を振って見送りました。

シゴロクは、ＪＲ西日本の営業路線で運行できるＣ57やＤ51に比べて車体の長さが短く重量も軽いことから、線区を選ばず運行できる万能機でした。山口線・新山口―津和野間のＳＬ「やまぐち」号としても活躍したほか、名古屋市の第三セクターあおなみ線、今春廃線となった三江線でも運転されたことがあります。特に、イベント運行で瀬戸大橋を渡り、唯一「海の上を走ったＳＬ」として記憶にも記録にも残るＳＬでした。

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（あらしん＝鉄チャンジャーナリスト）